Vous souhaitez partir à la découverte des châteaux cathares ? Cet article devrait vous plaire. Lors de votre venue dans l’Aude, vous pourrez admirer toute la beauté et la singularité de ces monuments médiévaux qui retracent l’épopée du catharisme, mouvement religieux du XIIIe siècle. De Peyrepertuse à Aguilar, en passant par Puilaurens et Quéribus, nous vous parlons de ces 10 châteaux cathares à visiter absolument lors de votre séjour.
Cet article vous permettra :
- De découvrir les châteaux les plus emblématiques de l’Aude.
- De préparer votre visite avec des informations pratiques.
- De plonger dans l’ambiance médiévale de ces monuments historiques.
Pas le temps de lire ? Voici le résumé des 10 châteaux cathares à voir absolument :
- Le Château de Quéribus
- Le Château de Peyrepertuse
- Le Château de Puilaurens
- Le Château d’Aguilar
- Le Château de Termes
- Le Château de Villerouge-Termenès
- Le Château d’Arques
- Le Château de Puivert
- Les 4 Châteaux de Lastours
- Le Château de Saissac
Le Château de Quéribus, le dernier bastion cathare
Commençons notre circuit en nous arrêtant au château de Quéribus. Situé à proximité du village de Cucugnan et perché à plus de 700 mètres d’altitude, ce monument incontournable est souvent surnommé « le dernier bastion cathare ».
Perché sur un piton rocheux, il vous offrira une vue à 360° sur les Corbières, la plaine du Roussillon, et par temps clair, jusqu’aux Pyrénées et à la Méditerranée. Cette position stratégique en faisait autrefois un poste d’observation et de défense incontournable pour les seigneurs cathares.
En poursuivant votre visite, vous pourrez admirer toute la singularité de sa structure qui se distingue par sa tour maîtresse, une salle gothique voûtée et un donjon carré qui servait de point de surveillance. De quoi vous offrir une vue époustouflante sur les environs.
Le Château de Peyrepertuse, le château dans le ciel
Monument emblématique des fameuses « citadelles du vertige », le Château de Peyrepertuse est l’un des châteaux cathares les plus impressionnants de l’Aude. Perché à 800 mètres d’altitude, il s’étend sur plus de 300 mètres le long d’une crête rocheuse, donnant l’impression de flotter dans le ciel. Surplombant le village de Duilhac-sous-Peyrepertuse, ce site exceptionnel vous offrira une magnifique vue panoramique sur les environs.
Pendant la croisade contre les Albigeois, le château servait de refuge aux cathares, avant de tomber aux mains du roi de France en 1240. Aujourd’hui, si vous parcourez ses ruines, vous pourrez observer les restes de ce passé défensif qui compose le lieu.
Les sentiers escarpés qui mènent au château vous permettront de profiter d’une balade riche en découvertes. Une fois arrivé au sommet, vous pourrez profiter d’une vue à couper le souffle !
Le Château de Puilaurens, au sommet des montagnes
Imaginez-vous debout sur le “Mont Ardu” à 697 mètres d’altitude, entouré par la beauté de l’immensité et des paysages environnants ? Impressionnant, non ? C’est exactement ce que vous vivrez en visitant le Château de Puilaurens ! Ce joyau caché des châteaux cathares vous promet une visite exceptionnelle !
Vous serez immédiatement frappé par l’atmosphère particulière qui y règne ainsi que sa position, au beau milieu d’une forêt de sapins. Ses remparts imposants, construits au XIIIe siècle, vous plongeront quant à eux dans une époque où le château jouait un rôle stratégique crucial dans la défense de la région.
Au sommet des remparts, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur la forêt de Fanges ainsi que sur le village de Lapradelle-Puilaurens. Un panorama aussi beau qu’impressionnant.
Le Château d’Aguilar, sur sa colline
Situé non loin du village de Tuchan, le Château d’Aguilar se trouve au cœur des Corbières. Perché sur une colline qui domine les environs, ce joyau historique construit au XIIe siècle vous offrira une belle vue panoramique sur les paysages environnants, notamment la plaine du Tauch.
En arrivant au pied de la colline, vous commencerez votre visite par une petite marche à travers les vignobles du Languedoc qui entourent le château. La montée vous permettra quant à elle d’apprécier la tranquillité du site. Une fois arrivé au sommet, vous découvrirez les vestiges bien conservés de ce château qui fut autrefois une forteresse stratégique.
À l’intérieur du monument, vous pourrez explorer les anciennes murailles et vous promener parmi les ruines. Une immersion qui vous plongera directement dans l’époque médiévale.
Le Château de Termes, la forteresse résistante
Poursuivons notre visite des châteaux cathares en faisant une halte au château de Termes. Situé à environ une heure de route de Carcassonne, cet édifice perché à 460 mètres d’altitude représente à merveille les caractéristiques de l’architecture médiévale militaire. Il fit d’ailleurs partie des “5 fils de Carcassonne”, nom donné aux forteresses stratégiques qui protégeaient autrefois le royaume de France.
En arrivant au village de Termes, vous emprunterez un sentier de randonnée qui mène au château. Ce chemin, d’environ 15 à 20 minutes de marche, serpente à travers une forêt dense où les chênes verts et les pins d’Alep créent une atmosphère paisible et ombragée. Au fil de votre progression, vous verrez apparaître peu à peu la forteresse et ses imposants murs de pierre.
L’un des points forts de la visite, c’est le chemin de ronde qui entoure le château. Ce sentier vous permettra de faire le tour complet des remparts, offrant des vues panoramiques à 360 degrés sur les environs.
Lors de votre visite, des panneaux explicatifs, installés à divers points du parcours, vous guideront à travers l’histoire du château, en détaillant les événements marquants du siège de 1210, les techniques de défense utilisées, et la vie quotidienne des habitants du château.
Le Château de Villerouge-Termenès, au cœur du village
Prenons désormais la direction de Villerouge-Termenès pour découvrir ce charmant village des Corbières ainsi que son château construit au XIIIe siècle.
Lors de votre visite, vous serez immédiatement séduit par le cadre pittoresque du village, avec ses ruelles étroites, ses maisons en pierre et son atmosphère paisible. Le château vous révélera quant à lui sa silhouette imposante, avec ses quatre tours d’angle et ses murailles épaisses, témoignant de son rôle défensif crucial à l’époque médiévale.
Une fois à l’intérieur, vous pourrez y découvrir les différentes salles du château, restaurées avec soin et offrant un aperçu de la vie quotidienne au Moyen Âge.
Et si vous avez envie de plonger davantage dans cette période, pourquoi ne pas faire un petit détour à la Rôtisserie Médiévale ? Situé dans une des ailes du château, ce lieu original et immersif vous permettra de partager en famille un repas dans l’ambiance d’autrefois. De quoi satisfaire petits et grands !
Le Château d’Arques, le donjon imposant
Notre périple nous mène désormais au Château d’Arques, véritable trésor historique de l’Aude.
En arrivant sur ce site, votre regard sera très vite attiré par un donjon carré qui s’élève fièrement au-dessus des arbres. Cette tour massive de 25 mètres de haut représente le cœur de la forteresse. Ses quatre étages, accessibles par un escalier en colimaçon, vous donneront la possibilité d’explorer les différentes salles où vivaient autrefois les seigneurs et leurs familles.
La visite du château vous donne également l’accès à la maison de Déodat Roché, connu pour ses recherches sur le catharisme. Dans ce lieu unique, vous pourrez découvrir une exposition consacrée au catharisme et mettant en avant tout le travail de ce célèbre historien.
Le Château de Puivert, surplombant un lac
Le Château de Puivert est sûrement l’un des châteaux les plus pittoresques de l’Aude ! Ce magnifique édifice se distingue notamment par sa beauté, mais aussi par son lien avec la culture des troubadours.
En atteignant l’entrée du château, vous serez accueilli par une vue panoramique exceptionnelle sur le lac de Puivert et les montagnes pyrénéennes qui s’étendent à l’horizon. Sa haute tour de guet et ses murailles robustes témoignent de son rôle défensif à l’époque médiévale.
En explorant l’intérieur, vous découvrirez plusieurs salles, dont la célèbre salle des Musiciens, où, selon la légende, les troubadours se produisaient devant les seigneurs de Puivert. Autre point à ne pas manquer : ses sculptures représentant des instruments de musique médiévaux. Vous l’aurez compris, la culture et les arts se présentaient comme des incontournables dans ce château.
Le Château de Lastours, les quatre tours
Le site de Lastours possède une particularité. Et oui, il ne s’agit pas d’un édifice unique, mais bien d’un regroupement unique de quatre châteaux perchés sur une crête rocheuse et dominant la vallée de l’Orbiel.
- Cabaret
- La Tour Régine
- Surdespine
- Quertinheux
Ces quatre édifices forment un ensemble défensif impressionnant qui vous invitera à une balade riche en découvertes.
Dès votre arrivée au pied de la colline, vous pourrez admirer ces quatre tours impressionnantes. Fan d’aventures ? Alors, vous allez adorer l’ascension vers les châteaux grâce à un sentier escarpé. En montant, vous pourrez apprécier toute la beauté sauvage du paysage.
Le chemin de ronde qui relie les châteaux vous offrira quant à lui une expérience inoubliable, avec des panoramas à couper le souffle à chaque tournant. Vous aurez l’impression de marcher sur les traces des chevaliers cathares. Effet garanti ! Au sommet de la crête, la vue sur la vallée de l’Orbiel et la Montagne Noire vous offrira un panorama unique.
Après avoir exploré les châteaux, vous pourrez redescendre vers le village de Lastours, dans lequel deux expositions vous seront proposées, à savoir :
- “Lastours, 4000 ans d’histoire”
- “Lastours, des mondes à découvrir”
De quoi en apprendre plus sur cet endroit unique.
Le Château de Saissac, la vue sur la vallée
Dirigeons-nous désormais au cœur de la Montagne Noire, et plus précisément dans le village de Saissac. En arrivant sur place, vous ne pourrez pas manquer le château ! Vous serez très vite interpellé par ses imposants remparts et ses tours qui s’élèvent au-dessus des maisons pittoresques du village. Le chemin qui mène à ce magnifique édifice vous fera quant à lui traverser des ruelles étroites au charme incomparable.
Construit au Xe siècle et agrandi au fil du temps, le Château de Saissac se présente comme un symbole de l’évolution de l’architecture médiévale. Lors de votre visite, vous pourrez explorer les vestiges bien conservés de sa forteresse qui protégeaient autrefois ses habitants.
L’une des autres particularités du Château de Saissac, c’est son donjon. Bien que partiellement en ruines, il n’en reste pas moins impressionnant. Vous serez également conquis par ses terrasses qui vous offriront une vue exceptionnelle sur les Pyrénées.
Lors de votre visite, vous pourrez également profiter de deux expositions mettant en scène le “Trésor de Saissac”, une impressionnante collection de monnaies royales.
Entre nature préservée, villages pittoresques, et vues spectaculaires, ces châteaux sont des trésors à ne pas manquer si vous prévoyez de séjourner en Occitanie. Plongez dans l’histoire en partant à la découverte des plus beaux châteaux cathares !
Nous avons réuni ici nos 10 châteaux coup de cœur. D’autres lieux, comme le château de Montségur ou encore le château de Roquefixade valent également le détour !
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